L'épilepsie

L’épilepsie peut se déclarer à tous les âges de la vie mais touche plus particulièrement les enfants et les personnes âgées. Elle affecte près de 1% de la population, soit plus de 500 000 personnes en France.

L’expression d’une crise varie selon qu’elle affecte immédiatement les deux hémisphères cérébraux (crise généralisée) ou une zone spécifique (crise focale). Lors de crises généralisées, la conscience est altérée, même en l’absence de convulsions. C’est notamment le cas des crises d’absence. Lors de crises focales, l’expression dépend de la région du cerveau qui est affectée et peut se traduire par des sensations anormales (voire des hallucinations), des émotions particulières (peur, tristesse), des comportements automatiques et/ou des convulsions de certaines parties du corps. Ces manifestations s’accompagnent de modifications de l’activité électrique du cerveau qui peuvent être mesurées par électroencéphalographie (EEG). Cette technique est indispensable pour faire un diagnostic précis de la forme d’épilepsie dont souffre le patient. Il existe en effet plusieurs formes d’épilepsie qui sont principalement caractérisées par le type de crise, l’âge d’apparition et leurs causes. L’épilepsie peut également s’accompagner de dépression, notamment quand elle est la cause de déficits cognitifs. Elle a souvent des conséquences négatives sur la vie sociale, la qualité de vie et l’insertion professionnelle.

Les traitements de l’épilepsie sont majoritairement médicamenteux et ont pour but de limiter et bloquer la propagation des crises. Cependant, 30% des personnes qui souffrent d’épilepsie ne répondent peu ou pas aux médicaments (épilepsie pharmacorésistante). Dans ces cas là, on peut procéder à un acte chirurgical afin de retirer la zone cérébrale épileptogène (foyer) si celle-ci se trouve dans une région qui n’entraînera pas de séquelle neurologique majeure.

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Les équipes du GIN impliquées

Équipe "Synchronisation et modulation des réseaux neuronaux dans l'épilepsie" Utiliser la complémentarité des approches expérimentales et cliniques pour caractériser les réseaux neuronaux mis en jeu dans le déclenchement de crises d’épilepsie et comprendre leur mise en place pendant le développement de la maladie.